Le service ferroviaire Amtrak « Mardi Gras », qui relie La Nouvelle-Orléans à Mobile, en Alabama, le long de la côte du Mississippi, a célébré mardi le 18 août dernier de sa mise en service, avec une fréquentation nettement supérieure aux prévisions initiales.La ligne, longue d’environ 233 km assure une liaison biquotidienne avec plusieurs arrêts dans le Mississippi, notamment à Gulfport et Bay St. Louis.
Selon un communiqué publié par Amtrak, la fréquentation cumulée depuis le lancement de la ligne le 18 août 2025 devrait atteindre 150 000 passagers cette semaine, dont plus de 100 000 rien que pour l’année 2026. Ce chiffre représente plus du double des 71 000 voyageurs annuels initialement anticipés avant le lancement du service, selon une analyse publiée par le magazine spécialisé Trains.
À l’occasion de cet anniversaire, des événements ont été organisés le long du parcours, notamment à La Nouvelle-Orléans, à Gulfport (Mississippi) et à Mobile. Les voyageurs empruntant les trains n° 23 et 24 ce mardi matin ont reçu un certificat commémoratif, une épingle de première année ainsi qu’un gobelet à l’effigie du service, selon Amtrak.
La vice-présidente exécutive d’Amtrak, Jennifer Mitchell, a estimé que la ligne avait dépassé toutes les attentes en matière de fréquentation et de recettes, ajoutant que les trains figuraient parmi les mieux notés du réseau en matière de satisfaction client.
Le service, financé notamment par des fonds de l’État du Mississippi (MDOT) via la Southern Rail Commission, a marqué le retour du transport ferroviaire de voyageurs dans le sud du Mississippi, une desserte interrompue depuis l’ouragan Katrina en 2005.
