Le train de luxe sud-africain a effectué en avril 2026 le premier voyage de son nouvel itinéraire entre Pretoria et Lilongwe. 16 nuits à travers cinq pays d’Afrique australe
Rovos Rail a lancé en avril 2026 le « Malawi Meander », un voyage de 16 nuits qui traverse l’Afrique du Sud, l’Eswatini, le Mozambique, le Zimbabwe et le Malawi. Le train, composé de 13 voitures, est parti de Pretoria à destination de Lilongwe. Les voyageurs de cette édition inaugurale avaient tous été invités personnellement par la compagnie privée sud-africaine. Créé à la fin des années 1980 par Rohan Vos, un entrepreneur qui a racheté et restauré des locomotives à vapeur et des voitures pour faire revivre l’âge d’or du rail colonial, Rovos Rail propose des circuits de luxe, véritables safaris ferroviaires, proposés en Afrique du Sud et dans les pays voisins.
Neuf ans de préparation
Le projet est né en 2018. Rohan Vos, propriétaire et fondateur de Rovos Rail, avait alors effectué une mission de reconnaissance avec l’historien Nicholas Schofield pour étudier les itinéraires et les excursions possibles. La structure de propriété complexe de la compagnie ferroviaire malawienne (Malawian Railways) a retardé le projet pendant plusieurs années.
Un itinéraire modifié par les inondations
Le train a d’abord rejoint Malelane, d’où les passagers ont effectué un safari dans le parc national Kruger. En Eswatini, ils ont visité la fabrique Swazi Candles et le village de Mantenga. Une étape à Maputo, au Mozambique, comprenait une visite de la ville.
D’importantes inondations ont empêché d’emprunter l’itinéraire historique prévu vers le nord, en direction de Chicualacuala. Le train a dû rebrousser chemin par l’Afrique du Sud avant de repartir vers le nord, puis de dépasser la capitale mozambicaine plus tard dans le voyage.
Il est ensuite entré au Zimbabwe par Beitbridge. Les voyageurs y ont visité le site de Great Zimbabwe, effectué un tour de Harare et vu le musée de Mutare. Le train est ensuite reparti vers le Mozambique, jusqu’à Beira, où le programme prévoyait une visite de la ville et de l’épave d’un navire située à proximité.
Il a également franchi le pont Dona Ana, long de 3,7 km, dans la basse vallée du Zambèze. Des visites facultatives de Tete et de Moatize ont clos la partie ferroviaire du voyage.
Safaris et lac Malawi
Les voyageurs ont ensuite poursuivi par des safaris en avion et des transferts routiers. Ils ont séjourné au Makokola Retreat, sur les rives du lac Malawi, où une croisière au coucher du soleil leur a permis d’observer des pygargues vocifères pêchant près des bateaux. Ils ont aussi séjourné au Mvuu Camp, dans le parc national de Liwonde, pour des observations de faune.
